三人でクラウドファンディングされたゲームはどれほどの高みに達することができるのか？『ホロウナイト』は、世界中のプレイヤーに「神作」とは何かを教えてくれます。『ホロウナイト』は、Team Cherry によって開発されたインディーゲームで、このスタジオは 3 人だけだと言われています。ゲームは「魂」シリーズのような高難度を持ち、ゲームメカニクスは銀河の悪魔城を受け継いでいますが、これらのゲームの分類やカテゴリーは『ホロウナイト』の前ではあまり意味を持ちません。では、『ホロウナイト』はどのようなゲームなのでしょうか？私の見解では、それは武侠の要素を持つダークエピックです。
シンプルな戦闘システム
『ホロウナイト』の戦闘システムは、少ない手数で多くの戦略を生み出すと言えるほどシンプルなデザインで、戦闘体験は非常にスムーズです。
主人公と骨のトゲ一本、派手な主副武器の装備もなく、様々なコンボの組み合わせもありません。単純な攻撃ボタンの連続で構成されるアクション、斬りつけ、上から斬りつけ、下から斬りつけ、チャージ…… これらわずかなアクションだけで、ゲーム全体のアクションスキルが構築されます。『ホロウナイト』のデザインは、剣を持たない武林の達人のようで、シンプルながらも致命的な攻撃です。
ゲームの魔法に関しても、このシンプルなデザインが継承されており、魔法ボタンと方向キーの簡単な組み合わせでゲーム内の魔法を使用することができます。さらに、伝統的なゲームの回復メカニズムも含まれており、余計なデザインは一切ありません。
豊富な魔法と攻撃方法は、2 つのボタンに凝縮されており、複雑なコンボキーを覚える必要も、複雑な装備を研究する必要もありません。敵に立ち向かう際には、攻撃と回避に集中するだけで十分です。この純粋でスムーズな戦闘体験は、ボス戦に直面したときにさらに強烈になります。戦闘に集中するだけで、武侠ドラマのように相手の攻撃を見切り、攻撃し、命中させることができます。
シンプルなキー配置とトリガー方式によってもたらされるのは、「習得は容易でありながら、精通は困難」というゲーム体験です。上手と初心者の最大の違いは、ゲームのリズムを把握する能力です。例えば、回復デザインがあるゲームでは、難易度を上げるために回復アイテムのクールダウン時間や所持数の制限が設けられることがよくありますが、このようなデザインはゲームのリズムを強制的に妨げるものです。戦闘中に回復するために待たなければならないと考えてみてください。これは現実の決闘ではほとんど不可能です。
戦闘のリズムに合った回復デザインはどのようなものでしょうか？『ホロウナイト』は、教科書とも言えるデザインを提供しています。回復とゲームのメカニズムを組み合わせ、プレイヤーがエネルギーバーと回復のリズムを把握することができます。敵に対してどのタイミングで何をすべきか、限られたソウルエネルギーで敵を攻撃するか、自分の失った体力を回復するか、プレイヤーが選択することができます。上手と初心者の違いは、操作の熟練度だけでなく、この戦略の選択にあります。適切な時に適切な行動を取ることです。
砕け散ったダークエピックの物語
ゲームメカニクスが優れているゲームは数多くありますが、『ホロウナイト』はその中でも開拓者の役割を果たしていません。『ホロウナイト』が無数のプレイヤーを魅了し、強力な生命力を持つ理由は、その壮大な世界観です。
『ホロウナイト』は物語を明示的に提示するのではなく、見慣れた断片的な物語を採用しています。ゲームに入ったばかりの時点では、主人公と同じく、この世界のすべて、そして自分自身について何も知りません。ただ、ここに召喚されたことだけを知っています。旅を進めるうちに、さまざまな「虫」と接触し、彼らと会話し、戦い、遺跡に足を踏み入れることで、この世界の概要を少しずつ理解していきます。ゲームの各キャラクターには豊富なバックストーリーと独自の物語があり、それぞれの行動は論理とキャラクターに沿っています。さらに、この世界はあなたの活動に応じて変化するほど生き生きとしています。初期の NPC と再び出会うことがあり、あなたの行動は NPC の活動に影響を与えるかもしれません。このような固定されたガルゲームのような多岐にわたるプロットと比べて、このデザインはより没入感を持たせます。
さらに称賛されるべきは、ゲームの強力な一体化デザインです。主人公の各スキルやチャームは、深い設定と関連性があり、この世界の特定のキャラクターと密接に関わっています。異なる NPC にこれらを身に着けて接触すると、まったく異なる反応が得られることさえあります。これらの背後には、封印された過去があることがよくあります。これらの物語の断片が世界と歴史の全体像を組み立てます。
さらに、物語の深化のために、より神秘的なシステムである「夢の釘」が作られました。これを通じて、NPC の内面や真実を知ることができます。数百年前の叙事詩的な出来事を体験することさえできます。見た目は優しい虫があなたを食べようとしているかもしれない、このような対照的で劇的な表現は、このシステムを通じて実現されます。
数百年の昆虫王国の歴史は、NPC の対話、夢の釘の内面、およびインタラクションの文章に散りばめられています。この世界がどれほど暗いかを直接伝えるのではなく、探索を通じてゆっくりと誘導し、探索が尽きるまで、そしておそらくは暗黒の本質を理解することはできないでしょう。なぜなら、ここでは暗闇も光を映し出しているからです。
心を揺さぶる演出
『ホロウナイト』のビジュアルは、インディーゲームとしては優れたものです。暗く複雑でスタイリッシュなアンダーグラウンドダンジョンには、豊かで合理的な設定が隠されており、優れたアートワークがさらに魅力を引き立てています。キャラクターの NPC は、昆虫の原型を持っているかどうかに関係なく、細部にこだわり、個性的です。
画面以外にも、背景音楽も称賛に値します。各マップやボス戦には専用の BGM があり、音楽のスタイルは憂鬱で暗いですが、壮大な編曲が付いており、聴くと心を打つメインメロディーがあります。空虚で優雅、または情熱的で壮大な音楽は、残酷で暗いアンダーグラウンドダンジョンに身を置かせてくれます。
ゲームの表現面で最も称賛されるのは、ゲームの打撃感です。普通のアンダーグラウンドダンジョンゲームが手応えをここまで調整できることは驚くべきことです。シンプルなアクションに音響効果と画面の揺れ、エフェクトが加わることで、強烈な打撃感を生み出します。振動とパーティクルに頼る打撃感や被弾演出に比べて、『ホロウナイト』は真の匠の作品と言えるでしょう。
『ホロウナイト』が掘り起こせるコンテンツはまだまだたくさんあります。「私は悲しみを忘れ、奇跡しか見えない」。『ホロウナイト』は、苦い思い出を少し残しつつも、忘れられないゲーム体験となるでしょう。同時に、続編『シルクソング』が早くもリリースされることを期待しています...